Die Toten vom Salzberg

Sie konnte sehen, dass ihr Vater kurz davorstand, so vollends die Fassung zu verlieren, dass selbst der Vesuv neben seinem Ausbruch vor Scham erblassen müsste – falls einem Vulkan diese emotionale Feinfühligkeit überhaupt zu Gebote stand.

 Erika tat, was sie in einer solche Situation immer tat: Sie stand vor ihm, das Kinn ein wenig vorgereckt, die Augen auf irgendeinen Punkt über seinem linken Ohr geheftet, mit jenem winzig kleinen Lächeln auf den Lippen, von dem ihr Vater nie recht wusste, ob es Überheblichkeit, Ironie oder gar Spott ausdrücken wollte – und das ihn aus diesem Grund nur noch mehr in Rage versetzte.

 »Was, bitte schön, hast du angestellt, um Friedrich auf diese vollkommen blödistische Idee zu bringen?!«, zeterte er.

 »Friedrich?«, wiederholte sie irritiert.

 »Er kam zu mir, in Uniform! In Ausgehuniform – kannst du dir das vorstellen? – und dann tat er so, als wäre ohnehin schon alles abgesprochen – du und er –, und fiel aus allen Wolken, als ich ihn davon in Kenntnis setzen musste, dass ich durchaus nicht gewillt war, dazu meinen Konsens zu geben!«

 Erika sah ihn nur an. Noch hatte er ihr keine wirkliche Frage gestellt, also musste sie auch nicht antworten. Ganz abgesehen davon, dass ihr Vater ohnehin nur dann zuhörte, wenn es sich absolut nicht vermeiden ließ.

 »Kannst du mir das erklären?!«

 Jetzt war es eine Frage. »Nein, ich kann dir leider nicht erklären, wieso Friedrich überhaupt für irgendetwas deine Zustimmung benötigen sollte. Immerhin bist du bloß sein Onkel und nicht sein Vormund, zudem ist er großjährig und braucht im Grunde für gar nichts mehr irgendjemandes Erlaubnis«, erwiderte Erika.

 »Jetzt tu nicht so, als wüsstest du nicht, dass er um deine Hand angehalten hat!«

 Sie starrte ihren Vater an. Nein, das hatte sie tatsächlich nicht geahnt. Nicht einmal im Traum wäre sie auf die Idee gekommen, dass ihr Cousin Friedrich sich aus den paar Spaziergängen, den zwei oder drei Einladungen zum Kaffee, dem Opernbesuch, den Einladungen zum Tanz, der Ausfahrt zum Thalersee und den paar Briefen, die sie ihm in die Kaserne geschrieben hatte, Anrechte auf ihre Hand ausgerechnet hatte. Sie runzelte die Stirn. Nun, bei näherer Betrachtung war es vielleicht doch nicht so abwegig …

 »Hast du dazu nichts zu sagen?!«, knurrte ihr Vater.

 »Ich …«, Erika wusste nicht, was sie antworten sollte. »Ich dachte, dass ich ihm eine Freude mache, wenn ich ihn begleite. Er kannte hier ja niemanden und immer nur in der Kaserne … Woher hätte ich denn wissen sollen, dass er sich gleich einbildet, mich heiraten zu müssen. Ich habe ihm doch eh immer wieder gesagt, dass ich keineswegs Interesse daran hätte und diese ganze Institution ohnehin für dringend reformationsbedürftig halte.«

 Vielleicht wäre es klüger gewesen, den letzten Satz unausgesprochen zu lassen, denn nun eruptierte der Vater vollends: »Es reicht!!«, brüllte er los. »Es reicht mir nun endgültig!! Ich habe deiner Mutter versprochen, dass ich dir all die lächerlichen Freiheiten lasse, die sie dir immer gewährt hat, obwohl ich hundert- nein, tausendmal gesagt habe, dass das nur blaustrümpfige Flausen sind, die sie dir in den Kopf setzt. Aber gut … es war ihre einzige Freude damals, nachdem –« Für einen Moment hielt er inne, als müsse er erst einen unerfreulichen Gedanken vorüberziehen lassen, ehe er seinen Zorn wieder auf Erika konzentrieren konnte. »Eine Ehe mit Friedrich kommt nicht infrage!!«

 »Gott sei Dank …«, murmelte sie leise.

 »Auch wenn es dringend notwendig wäre, dass du endlich eine vernünftige Beschäftigung bekommst, einen Ehemann.«

 Erika verbiss sich die Nachfrage, ob denn ein Ehemann wirklich die einzig vernünftige Beschäftigung für eine junge Frau ihres Standes und ihrer Bildung war. Sie wollte ihren Vater nicht noch mehr reizen und womöglich für seinen frühen Tod durch Herzversagen verantwortlich sein.

 »Aber du musst hier weg«, unterbrach ihr Vater ihre Gedanken

 Sie sah überrascht auf.

 »Es gibt schon Gerede von eurer Verbindung. Offenbar hat dieser Kindskopf Friedrich unter seinen Kameraden bereits herumposaunt, dass er gedenkt, seine Cousine zu heiraten. So ein Blödsinn kann nur ihm einfallen! Wir sind ja nicht im Kaiserhaus, wo man das eigene Blut heiraten muss, weil man sich sonst selbst kompromittieren würde.« Der Vater atmete durch. »Du gehst nach Wien zur Tante Adele und dort bleibst du, bis die Saison vorüber ist – und wenn du dann noch immer nicht verlobt bist, dann …«

 »Dann steckst du mich ins Kloster?« Diese Spitze gegen die Familie konnte Erika nicht hinunterschlucken.

 Der Vater funkelte sie drohend an.

 »Nun, da du mich offensichtlich weghaben willst und ich ganz bestimmt nicht nach Wien gehen werde, kann ich dir genauso gut heute schon mitteilen, dass ich eine Stellung in Hallstatt angenommen habe.«

 »In Hallstatt?!«

 »Genau.« Erika richtete sich noch ein wenig mehr auf, sodass sie ihrem Vater direkt in die Augen sehen konnte. »Bei den Ausgrabungen am Salzberg.«